Tricolorii vor întâlni Austria, Bosnia, Cipru şi San Marino în preliminarii, în una dintre cele mai accesibile grupe la care puteau spera atât cei din Federaţie, cât şi suporterii. Iată câteva informaţii despre adversarii României pentru calificarea la Campionatul Mondial. 

1. Austria 

Cea mai mare performanță a avut-o la Campionatul Mondial din 1954, unde s-a clasat pe locul al treilea. La Campionatul European de Fotbal, a trecut de două ori de faza grupelor, la edițiile din 2020 și 2024, când s-a oprit de fiecare dată în optimile de finală.

România a întâlnit ultima dată Austria în Liga Naţiunilor acum 4 ani. La Klagenfurt, tricolorii s-au impus cu 3-2, dar pe teren propriu, la Ploieşti, au fost învinşi. 

Înainte de revenirea la naţionala României, ultimul meci al lui Mircea Lucescu ca selecţioner fusese chiar împotriva Austriei. Pe stadionul Ghencea, tricolorii se impuneau atunci cu 4-0, pe 10 septembrie 1988, dar Mircea Lucescu era demis după meci. 

În primul 11 al tricolorilor erau patru dinamoviști: Moraru, Mateuț, Cămătaru și Rednic, un fotbalist de la Corvinul – Mișa Kein, iar Gică Hagi activa atunci la Sportul Studențesc. Restul de la Steaua. În repriza a doua a mai intrat dinamovistul Ilie Balaci, plecat de la Universitatea Craiova.

"Era o echipă foarte puternică a Austriei atunci, i-am dominat categoric, scorul e prea mic față de ocaziile create.

Am jucat pe Ghencea, singurul meu meci pe Ghencea, nu prea am avut voie acolo. Era un stadion de nivel european, cu public care punea presiune. Ce bine ar fi fost să fi jucat acolo și cu Irlanda de Nord!

După 4-0 cu Austria, eu eram în vestiar cu jucătorii, sărbătoream victoria. La oficială, Valentin, Ilie Ceaușescu și Angelescu pregăteau debarcarea mea”, a declarat Mircea Lucescu în urmă cu câțiva ani.

2. Bosnia 

Au jucat primul meci internațional cu Iranul în 1993 după destrămarea Iugoslaviei. Înainte de destrămare jucătorii bosniaci jucau pentru Iugoslavia. Bosnia și Herțegovina s-a calificat la primul turneu major în anul 2013, acesta fiind chiar Campionatul Monidal 2014.

Ultimul meci al României contra Bosniei a reprezentat o victorie categorică, scor 4-1, pe stadionul Giuleşti. Victoria a fost, însă, amară, pentru că România a retrogradat atunci în Liga C a Ligii Naţiunilor. 

3. Cipru 

Ciprioţii au fost adversarii României în Liga Naţiunilor în acest an, iar România a reuşit să se impună în ambele meciuri. După 3-0 în deplasare, elevii lui Mircea Lucescu au câştigat şi pe Arena Naţională, scor 4-1, şi au consfinţit parcursul foarte bun în această ediţie a Ligii Naţiunilor. 

4. San Marino 

Ultimul meci cu San Marino al României a fost în 2011, iar tricolorii s-au impus atunci la limită, cu 1-0.