Federaţia internaţională de fotbal a primit critici din partea presei internaţionale - în special cea britanică şi norvegiană -, după atribuirea premiului FIFA The Best argentinianului Lionel Messi, în cadrul galei care a avut loc luni seara la Londra.

Erling Haaland era considerat favorit legitim la câştigarea trofeului, după performanţe sale în tricoul lui Manchester City, cu care a câştigat Liga Campionilor, campionatul şi Cupa Angliei în sezonul trecut, dar norvegianul a fost devansat de Messi în ancheta FIFA.

Triumful lui Lionel Messi este cu atât mai surprinzător, în condiţiile în care FIFA a luat în calcul performanţele realizate în perioada 19 decembrie 2022 - 20 august 2023, fără a fi luat în considerare prestaţiile de la Cupa Mondială din Qatar, unde Argentina a cucerit titlul mondial.

O decizie "foarte ciudată", în opinia cotidianului The Times, care consideră că trofeul ar fi trebui să-i revină lui Haaland. Ziarul Manchester Evening News a fost şi el surprins de acest rezultat, împărtăşind frustrarea fanilor lui Manchester City.

În Norvegia, Norsk Rikskringkasting (NRK) se referă la un "scandal", termen preluat şi de Dagbladet, unul dintre cele mai importante ziare din ţară, precum şi de tabloidul Verdens Gang, care titrează: "Totul fals", pe site-ul său.

În Germania, Lothar Matthaeus, căpitanul campioanei mondiale din 1990, a criticat la rândul său alegerea lui Messi: "Nu câştigat niciun titlu major", a spus fostul mijlocaş german.

Pentru ziarul spaniol Marca, trofeul de cel mai bun jucător acordat lui Messi a constituit "o surpriză majoră în istoria recentă a premiilor fotbalului". Un rezultat care "a torpilat serios credibilitatea FIFA, marea învinsă a serii", adaugă publicaţia madrilenă, scrie Agerpres.