Popovici a fost al doilea după prima lungime de bazin, a fost al treilea după 100 de metri, apoi a urcat pe doi la 150 de metri, reuşind să îl devanseze pe britanicul Matthew Richards pe ultimii metri ai cursei.

Popovici (19 ani), dublu campion mondial şi cvadruplu campion european, a obţinut primul titlu olimpic din istoria înotului masculin românesc cu timpul de 1 min 44 sec 72/100, fiind mai rapid cu două sutimi decât Richards (1 min 44 sec 74/100).

”Mă bucur pentru că am luptat până la final. Este un rezultat mare, este o realizare imensă. O să mă bucur după acest succes.

În primul rând, este o mare realizare pentru mine. Mă bucur că țara m-a urmărit.

Au fost atât de mulți români și în tribune, părinții mei și sunt fericit că au urmărit și ei această cursă. Mă bucur pentru că am asistat împreună la acest succes”, a spus, cu vocea gâtuită de emoție, Popovici la final, pentru TVR Sport.

"A trecut prea mult timp de când România nu a mai aplaudat o medalie la înot", a spus comentatorul TVR Emil Hossu Longin înainte de finala probei de 200 m liber de la JO2024. În 2004, la Atena, Răzvan Florea cucerea bronzul olimpic la 200 m spate. De atunci, niciun înotător român nu a mai cucerit vreo medalie la Jocurile Olimpice. De altfel, medalia lui Răzvan Florea a fost şi prima din istoria înotului masculin românesc. 

Tot în 2004, Camelia Potec a luat aur la Atena, la 200 m liber. 

David Popovici, însă, a scris istorie luni, 29 iulie 2024, şi a câştigat aurul olimpic la 2 sutimi faţă de principalul său urmăritor, într-un final extrem de dramatic. David Popovici era la un moment dat al 4-lea în clasament, cu doar 50 de metri rămaşi din cursă, dar a reuşit să împingă fantastic şi să treacă pe primul loc. 

Aceasta este prima medalie a României la această ediţie a Jocurilor Olimpice. 

Preşedintele ANS, Elisabeta Lipă: Ce victorie minunată ne-a adus David 

"Ce victorie minunată ne-a adus astăzi David Popovici! Chiar de Ziua Drapelului Național el reușește performanța supremă și aduce pentru România medalia olimpică de aur. Este prima distincție pentru delegația României la Paris.

Mulțumim David pentru că ne-ai făcut din nou mândri! Felicitări și recunoștință maximă și antrenorului tău, Adrian Rădulescu!", a scris Elisabeta Lipă pe Facebook. 

Dora Pasztory a prezis aurul olimpic pentru David Popovici 

Dora Pasztory, expert Eurosport în emisiunea „Bonjour, Paris!”, difuzată zilnic de la 09:00 la Eurosport 2, a vorbit în exclusivitate pentru DC Sport despre David Popovici şi spune că românul este favoritul clar al probei de 200 m liber de la Paris. 

"Cred că David Popovici a crescut mult ca sportiv, dar și ca persoană. Știu că e destul de rar ca el să dea interviuri în engleză, dar l-am auzit într-un podcast și mi s-a părut foarte matur și foarte încrezător. Cred că a reușit să se cunoască pe sine mai bine, iar acum este mai experimentat, astfel încât știe clar de ce are nevoie ca să fie în forma cea mai bună, de ce fel de susținere are nevoie.

De exemplu, faptul că nu locuiește în satul olimpic, pentru că el crede că se poate concentra mai bine pe pregătire cât timp nu îi este distrasă atenția de alți sportivi și de Jocurile Olimpice în general. Este un semn clar pentru mine că David și-a dezvoltat conștientizarea de sine. A pus și masă musculară, pare mai puternic dar este în continuare foarte rapid.

Cred că nu există vreun dubiu că Popovici este favorit pentru proba de 200m. La 100m este mai greu de prezis, pentru că este una dintre probele cele mai rapide din competiția de înot. Cu siguranță cred că are o șansă grozavă de a câștiga atât proba de 200m, cât și cea de 100m", a explicat Dora Pasztory pentru DCSport.ro.