La trei luni distanţă, Pan Zhanle a explicat cum s-a folosit de Campionatele Mondiale de Înot de la Doha pentru a câştiga apoi aurul olimpic. În acea probă, David Popovici a câştigat medalia de bronz. 

Zhanle le-a dezvăluit jurnaliștilor că a scos timpi foarte buni la antrenamente și că se bucură că la Campionatele Mondiale din Doha a coborât recordul lui David Popovici cu doar 6 sutimi, fiindcă astfel nu și-a arătat adevăratul potențial.

„Dacă l-aș fi coborât la 46,6 sau la 46,5, atunci rivalii mei s-ar fi antrenat din greu pentru a coborî sub acest timp, ceea ce ar fi făcut să îmi fie mai dificil să bat din nou recordul. Dar ei credeau că, la capacitate maximă, pot să înot în 46,8 secunde și că și dacă aș fi doborât recordul, aș fi coborât la 46,7 secunde. A fost o diversiune”, a explicat Zhanle, citat de GSP.

Campionul olimpic chinez, contestat

Efortul incredibil al medaliatului cu aur de la Paris a reprezentat prima medalie pentru China la proba de 100 metri liber, dar antrenorul de înot Brett Hawke s-a îndoit de veridicitatea rezultatului, spunând că proba câștigată de Pan la JO 2024 l-a supărat: „Ascultă, o să fiu sincer, sunt supărat pentru acea probă”, a postat Hawke pe contul său de Instagram după cursă.

„Uite, sunt supărat din mai multe motive. Prietenii mei sunt cei mai rapizi înotători din istorie, de la Rowdy Gaines la Alex Popov, la Gary Hall Jr, Anthony Irvin și până la King Kyle Chalmers. Îi cunosc îndeaproape pe acești oameni, i-am studiat de 30 de ani.

Am studiat acest sport. Am studiat viteza. Îl înțeleg. Sunt un expert în asta, asta fac cel mai bine. Sunt supărat în acest moment pentru că nu câștigi o probă de 100 metri liber astfel. Nu o faci!

Nu este omenesc posibil să faci așa ceva. Nu-mi pasă ce spune altcineva. Nu este un aspect care ține de rasă, nu este împotriva unei anumite persoane sau a unei națiuni, asta este doar ceea ce văd și ceea ce știu. Nu este real, nu învingi așa. Kyle Chalmers, David Popovici, Jack Alexy, nu-i învingi pe acești băieți la o lungime de un corp, la 100 metri liber. Asta nu este omenesc posibil, bine, așa că nu-mi vindeți gogoși, nu mi-l băgați pe gât. Nu e adevărat.”, a spus el.

Acuzațiile veneau în contextul în care 23 de înotători chinezi au fost testați pozitiv, dar nu au fost sancționați, înaintea JO 2021, de la Tokyo, stârnind în cursul JO 2024 numeroase discuții cu privire la domeniile în care sunt implicați sportivii din China.