Camerunezul Issa Hayatou, conducătorul emblematic al Confederaţiei Africane de Fotbal (CAF) timp de trei decenii (1988-2017), a încetat din viaţă joi, la vârsta de 78 de ani, a anunţat forul african, în timp ce compatriotul său, fostul mare fotbalist Samuel Eto'o, a salutat un "precursor al fotbalului african modern", informează AFP.

"Preşedintele CAF, Patrice Motsepe, îşi exprimă profunda durere pentru moartea fostului preşedinte Issa Hayatou", a indicat CAF într-un comunicat dat publicităţii.

"CAF şi fotbalul african vor fi mereu recunoscători preşedintelui Hayatou pentru imensa sa contribuţie, de-a lungul a mulţi ani, pentru dezvoltarea fotbalului în Africa", a declarat Patrice Motsepe.

Federaţia cameruneză de fotbal (Fecafoot) a salutat, la rândul ei, personajul "care a revoluţionat complet fotbalul african prin numeroasele sale reforme. Sub conducerea sa, continentul a trecut de la trei la cinci locuri la Cupa Mondială. Cupa Africii pe Naţiuni a cunoscut, de asemenea, mari schimbări, până la trecerea la 24 de naţiuni pentru faza finală".

"Preşedintele Issa Hayatou a ştiut mereu, prin leadership-ul său, prin angajamentul lui şi fără compromis, să apere vocea Africii. Noi îi datorăm mult", a adăugat Samuel Eto'o, fostul câştigător al "Balonului de Aur".

Înaintea mandatului său la CAF, el a condus Fecafoot în perioada 1986-1988, iar apoi a devenit membru al Consiliului Executiv al FIFA şi al Comitetului Internaţional Olimpic (CIO).

Preşedintele Federaţiei Internaţionale de Fotbal (FIFA), Gianni Infantino, a adus şi el un omagiu "unui mare pasionat" care şi-a dedicat viaţa conducând cele mai mari instanţe ale sportului", scrie Agerpres.