Argentinianul Juan Martin Del Porto (36 de ani) a spus adio tenisului cu ocazia unui meci de gală în compania sârbului Novak Djokovic, fostul lider al clasamentului ATP, duminică, pe stadionul Parque Roca din Buenos Aires, în fața a 15.000 de spectatori, informează EFE, citat de Agerpres.

Del Potro, câștigătorul a 22 de titluri în circuitul profesionist de-a lungul carierei sale, s-a impus cu 6-4, 7-5 în fața lui Djokovic, fiind ovaționat de publicul prezent la evenimentul desfășurat într-o atmosferă plină de emoție.

Dublu medaliat olimpic (bronz în 2012, la Londra, și argint în 2016, la Rio), câștigător al trofeului la US Open în 2009 și liderul echipei care a adus Argentinei unicul succes în Cupa Davis, în 2016, Del Potro a fost nevoit să se retragă după mai multe intervenții chirurgicale la genunchi, în principal la cel stâng.

„Delpo”, care a fost numărul 3 mondial în august 2018 și a disputat ultimul său meci oficial pe 5 februarie 2022 la Buenos Aires, și-a agățat pentru ultima oară bentița de fileul de pe Parque Roca, într-un gest simbolic prin care a spus adio sportului alb.

„Ne luăm la revedere de la un mare profesionist, dar de la o persoană și mai bună. Un rival excepțional, dar o persoană care a depășit terenurile și a generat o mare dragoste în fiecare dintre rivalii săi”, a spus Djokovic cu această ocazie.

„Seara asta este tristă pentru lumea tenisului, dar mă simt foarte fericit pentru că suntem aici pentru a sărbători cariera lui Juan Martín. Mulțumesc și Argentinei pentru această primire minunată”, a adăugat sârbul după meci.

Pe cele patru ecrane ale stadionului a fost proiectat apoi un videoclip cu mesaje de la Roger Federer, Emmanuel Ginobili, Martin Palermo, Lionel Scaloni, Carlos Alcaraz, Gael Monfils și Rafael Nadal.

„Din adâncul inimii, le mulțumesc tuturor celor care mi-au fost alături de-a lungul carierei mele. Toată dragostea oamenilor mi-a umplut sufletul în toți acești ani. Le mulțumesc tuturor celor care m-au însoțit până la această ultimă provocare, precum și sportivilor, acum foști colegi, care au transmis mesaje în această zi specială. În sfârșit, o mențiune specială pentru toată familia și oamenii mei care m-au însoțit de la o vârstă foarte fragedă și până astăzi. Și vă promit că îmi închei cariera și plec fericit”, a declarat Del Potro.

„Vreau să fac un comentariu separat pentru Novak. În martie, în Statele Unite, l-am întrebat dacă există posibilitatea ca el să vină în Argentina într-un an în care a avut o mare provocare, și anume să câștige Jocurile Olimpice, cu un program foarte strâns. A spus imediat 'Da', pentru că a vrut să se întoarcă în Argentina după unsprezece ani pentru a fi alături de mine și de argentinieni. Are toate titlurile din sport, dar cu această atitudine are cel mai important trofeu, care este dragostea oamenilor”, a adăugat argentinianul, cu lacrimi în ochi.