Claudiu Niculescu a fost prezentat vineri, la Slatina, drept noul antrenor al echipei de fotbal CSM Slatina, într-o conferință de presă la care a participat alături de primarul Mario De Mezzo și de noul team manager al echipei, Gabriel Alexe, de directorul CSM Slatina, Octavian Smărăndescu, și de președintele Consiliului Director, consilierul local Emil Popa.

„Am reușit să aducem pentru Clubul Sportiv Municipal Slatina unul dintre cei mai iubiți foști fotbaliști slătineni, un om care ne-a făcut să râdem și să plângem de bucurie în același timp de foarte multe ori, care a reprezentat Slatina și România cu demnitate și la standardele cele mai înalte în echipa de fotbal națională și echipele de club unde a jucat și sunt extrem de emoționat, extrem de bucuros să-i spun lui Claudiu Niculescu bine ai venit acasă.

Claudiu Niculescu este viitorul antrenor al echipei de fotbal CSM Slatina. Vă pot spune că a fost de acord extrem de repede și extrem de bucuros. Am avut o primă discuție telefonică în care amândoi am fost emoționați, lucrurile s-au derulat foarte rapid și astăzi mă bucur să-l pot prezenta Slatinei, pe fiul ei Claudiu Niculescu, viitorul antrenor al Clubului Sportiv Municipal Slatina”, a spus Mario De Mezzo.

Claudiu Niculescu a declarat că a acceptat propunerea de a antrena echipa de fotbal CSM Slatina fără să stea prea mult pe gânduri, având în vedere că ar urma să antreneze în orașul natal și consideră proiectul interesant.

„În acest an, în 2024, o să împlinesc 30 de ani de când am părăsit Slatina și mă reîntorc acasă, în orașul unde am făcut primii pași în fotbal și să lucrez în stadionul unde am făcut primii pași în fotbal și unde am trăit atât de multe emoții.

(...) Nu am stat foarte mult pe gânduri, pentru că e vorba de orașul meu natal, e vorba de orașul în care trăiesc părinții mei, frații mei, rudele mele și, repet, orașul în care am învățat abecedarul fotbalului, alături de domnul profesor Pârvulescu și m-am reîntors cu drag, având în vedere că este un proiect foarte interesant”, a declarat Claudiu Niculescu.

Niculescu a menționat că va avea un contract pentru o perioadă de doi ani și că urmărește ca echipa să acumuleze rezultate.

„Pe scurt, trebuie să ne îndreptăm, eu ca antrenor vreau să îmi îndrept atenția și spre talentele locale, bineînțeles, alături de ceilalți jucători care sunt cu experiență. Trebuie să dăm șansă și unor copii de la propria academie și nu numai, dar în special de pe plan local, pentru că știu foarte bine ce înseamnă să acorzi șansă unui copil, doar așa pot căpăta încredere și pot face fotbal de performanță.

Pe lângă celelalte obiective ale clubului, în perioada imediat următoare, și anume, nu îmi place asta să pronunț cuvântul retrogradare, eu nu vreau să ne gândim la asta, vreau doar să acumulăm rezultate, ceea ce a rămas din acest sezon, să urcăm cât mai mult în clasament, să nu avem emoții și pe lângă asta să construim ceea ce vrem să construim pentru viitor”, a adăugat Niculescu.

Claudiu Niculescu a menționat că va prelua efectiv echipa de la Slatina, care joacă în Liga a II-a, începând de luni și a menționat că pe stadionul din Slatina la vârsta de 16 ani și jumătate a debutat la Metalurgistul Slatina, reușind să marcheze un gol.

„La meciul de mâine voi fi doar în tribună, probabil voi lua contact foarte puțin cu echipa în seara aceasta sau mâine dimineață, dar nu mai mult de atât. Dar de luni voi prelua efectiv echipa și de atunci vor rămâne două meciuri pe care le vom mai avea de disputat în această iarnă, după care va veni vacanța și avem timp o lună, o lună și jumătate, să ne facem planurile pentru anul viitor.

(...) Important este acest club, important ceea ce se dorește la acest club și importanți sunt jucătorii și cel mai important dintre toate este că aș vrea să dau șanse tinerilor din această comunitate”, a conchis fostul atacant.

Claudiu Niculescu și-a reziliat pe 22 decembrie contractul cu altă echipă de ligă secundă, FC Voluntari.

CSM Slatina va juca sâmbătă în deplasare cu CS Mioveni, în etapa a 15-a a Ligii a II-a. CSM Slatina, care s-a despărțit de Daniel Oprescu pe 26 noiembrie, ocupă locul al 13-lea, cu 16 puncte, din 21 de echipe, scrie Agerpres.