Fostul tenismen român Andrei Pavel, cel mai bun jucător de tenis din țara noastră după Ilie Năstase, a discutat despre meciurile sale împotriva „Celor Trei Mari”, elvețianul Roger Federer fiind jucătorul pe care l-a învins chiar în primul meci disputat între cei doi.

În vârstă de 50 de ani, constănțeanul a avut o carieră de succes, ajungând până pe locul 13 în clasamentul ATP la simplu, în anul 2004. El a mai ocupat și locul 18 la dublu în 2007.

De-a lungul carierei sale, Andrei Pavel a câștigat trei titluri ATP la simplu și șase la dublu. Acesta a mărturisit că nu și-ar fi imaginat ca Roger Federer, Novak Djokovic și Rafael Nadal să ajungă campionii care s-au dovedit a fi la finalul carierei.

Pavel a amintit modul în care Federer „l-a lipsit” de sume de bani și puncte importante în carieră, înfruntându-l pe elvețian de opt ori. Pavel s-a impus în două seturi în primul duel, scor 6-4, 6-3, în turneul german de la Hamburg, devenind primul și ultimul jucător român care reușește să-l învingă pe Federer într-un meci oficial.

„Pe zgură l-am bătut. Cred că avea 18-19 ani când am jucat prima oară cu el. Era primul meci și am obținut victoria, că după-aia n-a mai fost... Am avut șanse, trebuia să-l mai bat de cel puțin două ori, am avut șanse... Nicidecum (n.r. - nu și-ar fi imaginat să devină un mare campion) Nu știu, tenisul este un sport foarte dificil, pentru că trebuie să-ți găsești personalitatea de învingător, de mai bun decât oricine. Nu e ușor, e foarte, foarte greu să ți-o găsești.

Anumiți oameni o au - nebunia asta - iar eu cred că toți care au ajuns la o mare performanță au avut nebunia asta și disciplina. Așa se spune, că foarte mulți dintre sportivii de performanță au talent, alții au disciplină, unora le lipsește capul (n.r. puterea mentală). Unii au disciplina, dar n-au talentul și la cap lucrează.

Când dai de unul care le are pe toate trei și dacă îl pui pe linia cea bună, e super. Un lucru trebuie să-l ai ca să ajungi acolo sus! Trebuie mai multă disciplină decât talent. Trebuie să ai nebunia aia, și dacă n-o ai de la început sau o pierzi, trebuie s-o regăsești. Eu am avut-o la început, mi-am pierdut-o mult, iar apoi am început să mi-o regăsesc.”, a spus Andrei Pavel.

„N-aș fi spus că va fi cel mai bun tenismen din lume”, spune Pavel despre Djokovic

„Am jucat și cu Djokovic, și cu Nadal - cu el două finale la dublu, una am câștigat-o la Barcelona, iar cea pierdută a fost la Doha, cred că avea 17 ani. Cu Nole am jucat în sferturile de la Rotterdam. Mi se părea că nu greșește nicio minge, dar nu îmi putea face rău. N-aș fi spus că va fi GOAT (cel mai bun tenismen din lume). Niciodată!

Dacă mă întrebai atunci, eu spuneam: 'Mamă, pe ăsta trebuia să-l bat! Ce fraier sunt că nu l-am bătut!' Cu Federer mai târziu, că am jucat de mai multe ori cu el, pur și simplu abia așteptam să ies de pe teren, că mi-era un pic rușine, că simțeam că joc foarte prost și ăsta face mișto de mine pe teren...

Au fost câteva meciuri cu Federer, cred că la Miami, când pur și simplu de abia așteptam să se termine meciul, pentru că n-aveam niciun fel (n.r. - de șansă). Eu am ieșit de pe teren acolo și m-am gândit: 'Mamă, cum am putut să joc atât de prost?!' Dar așa mi s-a întâmplat și cu (Andre) Agassi la Wimbledon, primul tur, și m-am uitat la meci după. Și am zis că eu n-am jucat chiar așa rău! Dar ei au jucat la alt nivel! Eu nu aveam nicio soluție la vremea aia ca să-i bat.”, a mai spus Pavel.

Înfrângeri consecutive pentru Pavel în fața marelui Federer

„Nu-i frumos... (n.r. - râde) Federer mi-a furat o grămadă de bani! În anul în care el a devenit numărul 1, eu eram în forma mea de top. Am jucat Cupa David la București, m-a bătut. Două săptămâni mai târziu, semifinală în turneul ATP 500 la Rotterdam, m-a bătut. Acolo chiar am avut șanse, am servit de două ori pentru set.

Două săptămâni mai târziu, Dubai - sferturi de finală - iar m-a bătut. Două săptămâni mai târziu, Indian Wells, turul doi. Am jucat de patru ori în trei luni, unde eu ajunsesem departe în competiții, și dacă nu era el... Erau și puncte, și bani, carieră... Aveam (n.r. - ce să-i fac), dar trebuia să cred mai mult, pentru că în unele meciuri chiar puteam să ies eu învingător.”, a mai declarat Andrei Pavel, la Un Podcast.