Campioana olimpică la badminton, Huang Yaqiong, a renunțat să mai facă parte din echipa națională a Chinei, spunând că vârsta și accidentările au ajuns, în cele din urmă, să își pună amprenta asupra sa.

Huang a câștigat medalia de aur la proba de dublu mixt alături de partenerul său, Zheng Siwei, în cadrul Jocurilor Olimpice de la Paris 2024, încheind competiția fără înfrângere și fără a pierde vreun set. Cei doi câștigaseră împreună argintul în cadrul ediției de la Tokyo (2021).

Ajunsă la vârsta de 30 de ani, Huang a părăsit capitala Franței și cu un inel pe deget, iubitul său Liu Yuchen, și el jucător de bandminton, cerând-o în căsătorie imediat după victoria din finală.

Huang Yaqiong wins an Olympic gold medal for badminton, making her one of the most decorated badminton players ever.

And then moments later, she is proposed to by her boyfriend Liu Yuchen ????????

"I’ll love you forever! Will you marry me?"
"Yes! I do!"

pic.twitter.com/mp7t3OS1LY

— Women Posting W's (@womenpostingws) August 2, 2024

Huang a spus că înainte de Jocurile Olimpice a luat decizia ca aceasta să fie ultima sa apariție într-o astfel de competiție și, într-o postare pe rețelele sociale, a dezvăluit că nu mai credea că mai posedă calitățile necesare pentru a concura la cel mai înalt nivel.

„Am fost întâmpinată de nenumărate încurajări din partea tuturor, sperând că-mi voi continua cariera”, a scris Huang. „Dar, de fapt, încă din perioada de pregătire pentru Jocurile Olimpice de la Paris, am considerat aceste jocuri ca fiind ultimea mea olimpiadă”.

„Chiar dacă în raport cu forma mea actuală încă mai am capacitatea fizică de a concura, accidentările acumulate de-a lungul anilor, combinate cu vârsta tot mai înaintată, mi-au slăbit încrederea în continuarea misiunii de a aduce glorie țarii și de a-mi menține forma ca sportiv de elită.”, a mai spus ea.

Partenerul său de dublu, Zheng, a anunțat în luna noiembrie că se va retrage din competițiile internaționale. În ultima lor participare într-o competiție, cei doi au câștigat, pentru a treia oară consecutiv, titlul la proba de dublu mixt din cadrul Turneului Mondial de la finalul anului.

Huang i-a mulțumit lui Zheng pentru „lupta pe care au dus-o împreună pe teren în ultimii șapte ani”, spunând că nu ar fi reușit fără toți cei care i-au susținut cariera.

Deși Huang a spus că părăsește echipa națională, a promis că va rămâne implicată în badminton și va contribui la dezvoltarea sportului în alte moduri.

„Badmintonul este pasiunea mea pe viață și sunt dispusă să dau totul pentru el”, a adăugat ea, potrivit South China Morning Post.

Huang este de trei ori campioană mondială la dublu mixt, câștigând aurul la Campionatele Mondiale BWF din 2018 de la Nanjing, în 2019 de la Basel și în 2022, la Tokyo.