Jucătoarea japoneză de tenis Naomi Osaka, fost lider mondial și mamă din 2023, s-a calificat în prima sa semifinală după 2022 în urma victoriei obținute în fața americancei Hailey Baptiste, vineri, în sferturile de finală ale turneului WTA 250 de la Auckland (Noua Zeelandă), dotat cu premii totale de 275.094 de dolari.

Jucătoarea niponă, în vârstă de 27 de ani, cvadruplă câștigătoare de Mare Șlem, a dispus în trei seturi, 6-7(2/7), 6-1, 6-2, de americanca în vârstă de 23 de ani.

Pentru prima oară din aprilie 2022, când evolua în penultimul act la Miami, Osaka accede în semifinalele unui turneu. De atunci, jucătoarea niponă a întrerupt tenisul timp de 15 luni pentru a o aduce pe lume pe fiica sa Shai, în iulie 2023, revenind pe teren în ianuarie 2024.

„Obiectivul principal, astăzi, a fost să cred în mine și să am încredere în mine”, a explicat Osaka, a 57-a jucătoare a lumii.

La rândul ei, Hailey Baptiste (92 WTA) a avut nevoie de o intervenție a terapeuților în cursul setului doi pentru o accidentare la o gleznă.

În penultimul act al competiției, Osaka va întâlni o altă reprezentantă a Statelor Unite, Katie Volynets sau Alycia Parks.

În semifinale s-a calificat și americanca Robin Montgomery, care a dispus cu 6-4, 6-4 de compatrioata sa Bernarda Pera, scrie Agerpres.